Smooth Jazzは1980年代後半、アメリカ合衆国のとあるラジオ放送で初めて使い始めた、音楽ジャンルを表す言葉です。ジャズとは言いながらグルーヴ感溢れる心地よいインストとして日本ではフュージョンと呼ばれるジャンルの一部になっていたりします。このSmooth Jazzを代表するアーティストグループがフォープレイ。ジャズのメロディやハーモニー、アドリブソロを使いつつも、親しみやすい美しい甘美なアンサンブル。軽いファンクに由来するバック・ビートに優しいギターや甘いピアノがメロディを奏で、エレキ・ベースやキーボードなどで流れるようなビートサウンドに仕上がっています。メンバーは名のとおりフォープレイとして、リー・リトナー（g）、ボブ・ジェームズ（key）、ハーヴィ・メイソン（dr）、ネーザン・イースト（b）の4人。現在ギターはラリー・カールトンに交代となっていますが、いずれもアメリカを代表する超一流プレイヤーです。蒸し暑いこの季節、エアコンの効いた車内やお部屋で是非ハイクオリティなインストゥルメンタルサウンドを楽しんでいただきたいと思います。 　「YESTERDAY’S RAIN」 / デイブ・コーズ Smooth Jazz界を代表するSaxプレイヤーです。流れるように軽快なメロディを奏でるアドリブや、繊細でありながら完璧なテクニック。ケニーGとは一味違う心地よさを感じることができる演奏です。   　「Winelight」 / グローバー・ワシントン Jr. 1980年に発表されたこの曲はSmooth Jazzの前身ともいえる美しい名曲。リチャード・ティー、エリック・ゲイル、スティーヴ・ガッドといった元“スタッフ”のメンバーも参加したお洒落な大人のフュージョンです。   　「Breezin’」 / ジョージ・ベンソン アルバムタイトル曲ともなった「Breezin’」です。このアルバムは世界的に大ヒットを記録。ビルボード・チャートのPOP、R&B、ジャズの各部門で同時に1位という史上初の快挙を果たしました。   　「Savanna」 / イエロージャケッツ コンテンポラリー・ジャズ・フュージョン・バンドとして20年以上にわたってハード＆メロウでファンキーなサウンドを聴かせてくれるグループ。ボブ・ミンツァーをはじめ各メンバーのセンスは素晴らしく、グラミー賞を2回獲得するほど高い評価を得ています。   「感性で音楽を聴く」がモットーの、USENインストBGM担当プロデューサー。聴きまくった楽曲の数は数え切れない。常に頭の中ではインストBGMが流れている。時に口から漏れてくるからちょっとあぶない、USEN随一のインスト音楽マニア。 最近の車は車内が静寂になりましたね。たまに親戚のワゴン車を借りて乗るのですが、さほど高級車じゃなくてもエンジン音やタイヤに伝わる路面音はほとんど聞こえず静かなものです。車内で聴くBGMもハイクオリティなインストの出番ですね。ハイセンスで都会的なドライブにおすすめするインストが今回ご紹介するSmooth Jazzです。エグゼクティブな洗練された大人の音楽と言えます。「ときめき」と「やすらぎ」に満ちた最高の時間を演出し、まさにハイウェイを駆け抜ける大人のドライビングをイメージするとでも言いましょうか。やはりインスト音楽の強みは、スタイリッシュなクルージングにはボーカルや派手なリズムは要らない…ですね。流れるようなスムースビートに心地よいメロディ。極上のインストゥルメンタルミュージックとしてアメリカ西海岸で最も人気のある最新フュージョンサウンドをあなたの愛車のコックピットに備えてください。ステアリングを握るたびに、胸が高鳴るドライビングが体感できると思いますよ。