01. All The Rage (Album Version)　　>>試聴 02. Streetcar (Album Version)　　>>試聴 03. Roses For The Dead (Album version)　　>>試聴 04. Hospitality (Album Version)　　>>試聴 05. Drive (Album Version)　　>>試聴 06. Monsters　　>>試聴 07. History (Album Version)　　>>試聴 08. Recovery (Album Version)　　>>試聴 09. The End Of Nothing (Album Version)　　>>試聴 10. Alvarez (Album Version)　　>>試聴 11. Sonny (Album Version)　　>>試聴

今回から始まった、このリコメンド企画。月2回更新で、主に将来性豊かなニューカマーの新作と、名ベテラン・バンドの不朽の名作を交互に紹介していこうと思っている。

第1回目は、只今ノリにノるニューカマーとして本国イギリスだけじゃなく、日本でも認知されつつある、フューネラル・フォー・ア・フレンド（以下FFAF）の新作『HOURS』だ。ここ数年で頭角を現したUK産ラウド・ロック/ヘヴィ・ロック勢と言えばフィーダー、“A”が有名だけど、このFFAFはその次の世代の先頭をひた走る“最重要バンドの一つ”だ。イギリス西部ウェールズ地方出身の5人組で、日本でもアイドル的人気を誇る、かのロストプロフェッツと同郷、同世代だ。

本作は、メジャー・デビュー作となった前作『カジュアリー・ドレスド & ディープ・イン・カンヴァセーション』より約1年半ぶりの通産2枚目。プロデュースをリンプ・ビズキットやデフトーンズほかとの仕事で高名なテリー・デイトが手掛けている。ラウド・ロック/ヘヴィ・ロックの枝分かれ的ジャンルの一つに“スクリーモ”がある。その造語の発祥地はアメリカで、その造語を一般化させたのは、ザ・ユーズド、ストーリー・オブ・ザ・イヤーの成功だった。FFAFはデビュー当時、そのUS産“スクリーモ”へのUKからの返答と揶揄された。確かに彼らの音楽にはそういう側面もあるけど、同時に独自の手法も持っていた。だからこそ、デビューから人気と商業的成功を手にすることができたのだ。UKバンドをおいそれとは受け入れないアメリカでも、彼らは大健闘した。

本国やアメリカ、そして日本などの活動で得た自信と、精力的にツアーを行うことで身に付けたさらなる力の賜物だろう、本作でFFAFの音楽は完全に次レベルに達している。絶叫スクリームを極端なまでに抑えるなどして“スクリーモ色”を減退させるも、マット・デイヴィスのヴォーカルに印象度の高いメロディ、そしてクオリティがアップした楽曲を、ラウドでダイナミズムに溢れたサウンドの中でデフォルメさせることで、前よりさらに“FFAFらしさ”を強く主張することに成功している。ラウドでヘヴィながら、ヴォーカルとメロディと楽曲が、聴く者の“琴線”に触れるという、実に理想的な成長&進化作と言える。今年11月に東/名/阪を巡演するパッケージ・ツアー“Taste Of Chaos Tour”参戦で3度目の来日を果たすのも楽しみだ。