もうすぐ引っ越しするので、ちょこちょこと荷物の整理を始めている。となれば、なにかと厄介なのがレコードやCDだ。僕はコレクターではないから（“どこから見てもコレクター”状態だった時期は長いが、あるとき猛烈な虚しさに襲われてアナログ・レコードは大量処分した）、集めることに命をかけるマニアの人にくらべれば、まあ楽な方だとは思う。しかしそれでも量はあり、だからやっぱり大変です。今朝もディスクユニオンに、CD用段ボールをドカッと注文したばかり。

で、どこから片づけようかなあと棚を眺めていたとき、ふと目についたのが今回紹介するアルバム。特に意味はないんだけど、いつか書こうと前から思っていながら、なかなか手をつけなかった作品でもある。ブルース界の巨人ことB.B.キングの1999年作『Let The Good Times Roll-The Music Of Louis Jordan』だ。

　と聞いて、「えっ、なんでそれよ？」と思う人もいるだろう。特にブルース・マニアの人からは、「わかってねえな〜」とか言われそうな気もする。B.B.キングを知るうえでは、1964年の名作ライヴ『Live At The Regal』、ケント時代の音源を収録した1967年の『The Jungle』、文字どおり刑務所でのライヴを収めた1970年の『Live In Cook County Jail』、あるいはピーター・グリーン、ドクター・ジョン、リンゴ・スター、スティーヴ・マリオットらイギリスのロック・ミュージシャンと共演した1971年の『B.B. King In London』などが一般的かつ重要だからだ。

　もちろん僕も入り口はそこで、特に初めて聴いたアルバムでもある『The Jungle』にはかなりハマッた。でもね、これもまたいいんですよ。彼は1925年生まれだから、74歳のときに作られたもの。若いころの作品とは異なる性格を持っているのだが、「年とったからこーいうことが無理なくできんのよ！」というB.B.の声が聞こえてきそうな、リラックス・ムードが最高に気持ちいい作品なのだ。

　ということには、コンセプトも影響している。なぜってタイトルどおり、これはジャンプ・ブルース界きっての大物、ルイ・ジョーダンのトリビュート・アルバムなのだ。B.B.がジョーダンをアイドル視していたのは有名な話だし、両者とも根っからのエンタテイナーですからね。相性が悪いはずもない。しかもバックを固めているのはニューオリンズの巨匠ドクター・ジョン(Piano)とアール・パーマー(Ds.)、ダイアナ・クラールのバックを務めたことでも知られるラッセル・マローン(Rhythm G.)、ニール・ラーセン(Key.)などなど錚々たる布陣。ちょっと聴きたくなってきたざんしょ？

　「Ain't Nobody Here But Us Chickens」や「Choo Choo Ch'Boogie」、レイ・チャールズもカバーしたタイトル・トラックの「Let The Good Times Roll」などジョーダンの有名曲の大半を網羅している。全18曲というボリュームだが、一曲一曲が短いこともあって無駄な長さは感じさせない。「Caldonia」とか「It's A Great, Great Pleasure」なんて、最高にいい気分にさせてくれるはずだ。

　アルバム全編が楽しさ全開状態だし、ジャンプ・ブルースとB.B.のギターがまたいい具合に絡み合うんだな。「I'm Gonna Move To The Outskirts Of Town」や「Rusty Dusty Blues (Mama Mama Blues)」のギターなんてシブいシブい。あ、でもブルース・マニア限定仕様ではないです（って、本来そんなものないんだけど）。むしろ、誰が聴いても楽しめるところがポイント。酒でも飲みつつ「Beware, Brother, Beware」、「Knock Me A Kiss」、「Nobody Knows You When You're Down And Out」あたりに耳を傾けていると、なんともゆったりした気分になれますぜ。