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　　'92年、現ボアダムスのヤマタカアイとDJの竹村延和が在籍していたヒップホップ・ユニット、オーディオ・スポーツのアルバム『ERA OF GLITTERRING GAS』から、「Eat & Buy & Eat」という曲がシングル・カットされた。ゲスト・ラッパーとして名古屋のBEAT KICKSの「MC TWIGY」が参加した、ヘヴィーなファンク・トラック。で、いうまでもなくこのゲストは現在のTWIGYである。上京した彼がMUROとともにマイクロフォン・ペイジャーを結成したのも、これとほぼ同時期だったと記憶している。なぜなら当時から、圧倒的な存在感がものすごく気になっていたからだ。
　 はじめてゆっくり話をしたのは、たしかペイジャーがアルバム『DON’T TURN OFF YOUR LIGHT』をリリースする直前。NASの初来日公演にフロント・アクトとして出演した直後だったろうか。記憶はちょっと曖昧だが、とにかく僕らは雑誌のインタヴューのために渋谷宇田川町の「ルノアール」で待ち合わせたのだった。
　 強烈な印象として残っているのは、はじめて至近距離で顔をあわせた瞬間に、TWIGYがこちらを見ながらフロウをカマしたことだった。
「Innami in the place to be!!」（インナミ・イン・ザ・プレイス・トゥ・ビー！）
　 たったそれだけだったが、「印南」で瞬時に韻を踏んだセンスに脱帽した。ちょっと笑えるライミングでもあるんだけど、TWIGYの手にかかると妙にかっこよく聞こえたのだ。そしてそのとき改めて、この男の才能を実感した。

あたかも生まれた瞬間から、ラップすることを義務づけられていたような印象がTWIGYにはある。気持ちの悪いお世辞ではなく、ペイジャーとしての活動にも、YOU THE ROCK★、RINO、G.K. MARYAN、DJ YASらの重鎮を擁する雷家族で見せたパフォーマンスにも、総じてそのような印象があったのだ。もちろん、ソロになってからも。というよりむしろ、'98年にソロ・アーティストとして『AL-KHADIR（アル・ハデル）』をリリースして以降の彼はそれまで以上にどっしりとして見える。

ソロになってからの彼はトラックづくりまでを自ら手がけ、驚くほどのプロデュース能力を見せつけているが、そのプロセスはあたかも断片を積み上げながら完全な自己世界を組み立てているように見える。無理がなくて、着実。だからこそ'98年以降のTWIGYの立ち回りには、それまでとは異なった説得力と安心感が加わったといえるのではないか。
　 今回紹介する『スリー・ディメンションズ』は、'98年の『AL-KHADIR（アル・ハデル）』に次ぐ２作目のソロ・アルバムだ。この３年後問題作『The Legendary Mr.Clifton』を成功させて彼の名声はより確固たるものになるわけだが、前段階にあるこの作品にも、過去の実績と未来に続く可能性の大きさを同時にいい表すアルバムとしての大きな価値が備わっていた。
　 今回ひさしぶりに聴いてみたのだけれど、改めて驚かされたのは全体を貫くセンスのよさだ。彼はアルバムごとに新しい試みを導入するアーティストだが、その大前提としての時代や流行を超越した普遍性が全体を貫いているので、発売から５年もたっているのに古さをまったく感じさせないということ。

イントロダクションに続く冒頭の「BIG PARTY」を耳にした時点で、すでに圧倒される。濃密で太いビートとTWIGYのラップとが、完全に一体化しているからだ。こういう芸当は、ラップのみならずトラックも自ら手がけているからこそ実現できるのかもしれない。
　 サンプリング・ソースに、ティナ・ターナーの「プライヴェート・ダンサー」をさりげなく使用した「GO! NIPPON」もいい感じ。TWIGYに次いで絡みついてくるMaccho,Macka-chin,M.C.Kha-laのラップも、メロウなトラックにいいアクセントを加えている。またこの曲では後半にホイッスルの「(Nothing Serious)Just Buggin'」冒頭部分が登場するので、オールド・スクール・ヒップホップ・フリークスにはうれしいところでもあったりする。
　 メロウな楽曲に関していえば、「HONEY」も決して見逃せないだろう。TWIGYのラップは、柔らかいトラックと組んだときにハードコアな楽曲とはまたちがった絶妙の色気を発揮するのだが、これなんかその典型という感じだ。
　 古くからのリスナーにとって重要なのは、マイクロフォン・ペイジャーが残した日本語ラップ・クラシックを焼きなおした「病む街pt.2(1/f MIX)」。雷のRINO、そしてペイジャーで活動をともにしてきたMUROも参加するこの曲はそのまま、日本語ラップがたどってきた10年の軌跡をなぞっている。
　 同じく、こちらもペイジャーのクラシックとして知られる「夜行列車」の(T2K MIX)も優秀だ。国内屈指のレゲエDJとして活躍するBOY-KENのゲスト参加が、いい意味で曲の流れを「適切に崩して」いる。

その他シングル・カットされた「七日間」、ミステリアスなムードがインパクト満点の「もういいかい2000」、スティール・ドラムのサンプリングが心地よい「LOVE ALIBABA」、ZEEBRAとDEB-LARGEをフィーチャーした国産ヒップホップの名曲をリミックスしなおした「Player’s Delight(NO LOOK PASS MIX)」、雷家族のG.K.マーヤンがクールなラップを披露する「1 Minute of Fresh G.K.Funk」、リミックス・アルバムの『リミキシーズ呼吸法』ではカンパニー・フロウがリミックスしていた「もういいかい」の新リミックスなどなど優秀な楽曲満載。なかでも注目度満点なのは、オールド・スクール・ヒップホップの重鎮アフリカ・バンバータが参加する「希少情報(HYDRAULIC FUNK MIX)」だ。
　 参加といってもバンバータが制作したトラック上でTWIGYがラップし、本人の声が後半にフィーチャーされるという構成なのだが、なにせバンバータといえばエレクトロ・ヒップホップを作らせたら右に出る者はいないというほどの重要人物。ここでもあの独特のピコピコ・サウンドを展開していて、しかもTWIGYのラップがそのビート感にとてもフィットしているのである。「実はレーベル・メイト」ってことで企画性も強いのだけれど、そうはいってもはずせないハイライト・トラックであることはたしかだ。

いま聴きなおすと、リリース当時とはまた違った魅力が見つかる、そんな作品だと思うな。