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　いきなりですが、残念なお知らせです。長らくご愛読頂いた『レコ麺』、今回の更新が最後となります。これまで雑誌や携帯サイトなどで幾つも連載をやってきましたが、僕にとっては初となるPCサイトでの書き物。しかも限られた配信作品からの選択というこれまた特殊な状況の中、約2年半に渡り取り組んできました。間口が広いというサイトの性格上、通常のライナーノーツのような堅い文体にならないよう気を付け、知らない人にも原稿を通して多くの選択肢を見つけてもらい、聴き方の振り幅が広がるお手伝いができればいいなと思っていました。微力なため、どれほど皆さんに効力があったのか解りませんが、本当にお付き合い頂き有り難うございました。

　さてフィナーレはどうしようかと悩みましたが、僕にとって永遠のアイドルであるペット・ショップ・ボーイズを選ぶことにしました。『レコ麺』では初となる2回目の登場です。ピックアップしたのは、’03年発表のベスト盤『ポップ・アート』。

　極端な言い方かもしれませんが、ペット・ショップ・ボーイズは80年代以降のポップスの在り方を変えたコンビのひと組で、ジャンルは全く異なりますが、例えば60年代に於けるビートルズやローリング・ストーンズなみの功労者ではないかと個人的に考えています。というのも、アンダーグラウンドなクラブ・ミュージックをポップ・ミュージックにさらりと昇華し、ゲイ・カルチャーをうまく溶け込ませ、しかしながら下世話に終わらせずにアイロニカルであるという強烈なコントラスト。いかにもイギリスらしい曲者（くせもの）ぶりなどなど。また、クラブ・ミュージックをベースにしていながらも、メロディ至上主義であり、そしてこれが重要なのですが、DJ出身ではないにもかかわらず、制作手法は極めてDJ的であるということ。

　例を挙げましょう。ペット・ショップ・ボーイズの出世作となった「West End Girls」はグランドマスター・フラッシュの「The Message」、「Suburbia」はマドンナの「Into The Groove」のベースラインからインスパイアされて誕生しています。いわゆるカット＆ペーストのサンプリングではなく、トレースして別の作品に組み立てていく作業は、非ミュージシャンであるDJがエンジニアに指示して制作するときの一般的な手法ですね。しかも本来なら、こうしたことは隠すのがアーティストとしてのプライドですが、PSBは臆面も無く答えています。また「Single - Bilingual」は、単体で聴くと解りませんが、収録アルバムである『バイリンガル』では、「Discoteca」という曲の同じリズムをそのまま使って別の曲に仕立てています。ノンストップというクラブ的な要素を、オリジナルの部分で楽曲に反映させている訳ですね。如何にもクラブ仕様という意味では、リミックスアルバム『ディスコ』シリーズの定期リリースや、オリジナルアルバムなのに最初からロングバージョンのリミックスが詰まった’88年の『イントロスペクティヴ』といった作品があります。面白いのは、「Somewhere」のように、外部に依頼したリミックスが良かった場合、そちらをシングルバージョンにしたり、更にそれを元にして自分達で加工を施すなどし、異なるミックスを作ってしまう寛容さなど、いろんな側面でDJ的な観点が発見出来るわけです。

　そんなPSBの集大成といえる作品が『ポップ・アート』で、全38曲のシングルを“Pop”と“Art”に分類して収録しています。ザ・スタイル・カウンシルの「Promised Land」同様、DJ INTERNATIONALの作品をハウス・アクトではないポップ・フィールドで活躍するPSBが’89年にカバーしたことで、ハウス・ミュージックの一般化を決定的にした「It's Alright」、U2とフランキー・ヴァリ（というよりボーイズタウン・ギャングのバージョン）の遊び心たっぷりなメドレー「君の瞳に恋してる／Where The Streets Have No Name(I Can't Take My Eyes Off You)」などなど聴き所は盛りだくさん。また、個人的に敬愛・崇拝するトレヴァー・ホーン周りの人脈が活かされているのも嬉しい限りです。もし、今回聴いて気に入ったら、それぞれのオリジナルアルバムをただ手に入れるのではなくて、 “Further Listening”というボーナスCDが付いた限定版シリーズを探して下さい。というのは、本人達が、これでもかというくらい赤裸々に吐露した曲解説がブックレットに付いています。リリース時にはカミングアウトしていなかったこともあり触れていませんでしたが、いまでは潔いくらいにゲイをテーマにした楽曲のことを語ってくれています。

　常にポップスの最前線に位置しつつ、しかも移り変わりの激しいクラブ・シーンで人気を20年以上維持し続けるというのはとても困難なことであり、PSB以外では不可能なことかもしれません。しかも、休止や解散をすることなく、常に活動をしているというのは驚愕です。

　最後になりましたが、僕もより良い作品を提供できるよう頑張っていきますので、何卒あたたかい目で見守っていて下さい。それでは、またどこかで。