今回はガブリエルをご紹介、といってもロイ・ディヴィス・ジュニアではありません（このギャグが解った人はかなりのハウス通。そうでない方は右から左へ受け流して下さい）。ハスキー・ボイスで90年代のUKフィメール・ボーカリストを代表するといっても過言でない、ガブリエルこと本名ガブリエル・ルイーズ・ボブのデビューアルバム『ファインド・ユア・ウェイ』をピックアップします。
　ガブリエルには過去、「Dreams」（’93年）に「Rise」（’00年）という2曲の全英No.1ヒットがあります。そして前者の「Dreams」は、デビューシングルにして1位という快挙に加え、歌詞の冒頭にある“Dreams Can Come True”を自ら実現してしまったから更に驚きです。これこそ正真正銘のシンデレラガールですね。　
　もともと「Dreams」はVICTIM RECORDSという超マイナー・レーベルからリリースされていたんですが、トレーシー・チャップマンの「Fast Car」のギターを勝手にサンプリングしていたものでした。そこで、この曲を気に入ったGO! DISCSの担当者が、許可を取って正式に大々的に発売しようとしたんですが、結果的にOKが出ず、再度レコーディングし直すことに。そんなこんながありながらも、モニー・ラヴらを手掛けたリッチー・ファーミーをプロデューサーに迎え、新たに生まれ変わった「Dreams」は、先述したようにNo.1を獲得します。続く「Going Nowhere」も’93年全英9位。そして本作『ファインド・ユア・ウェイ』を発表し、こちらもトップ10ヒットを記録します。 　アルバムからは、その後も「I Wish」が’93年26位、「Because Of You」が’94年26位という結果を残しています。
　全体的には、単にクラブやハウスという部分からは片足はみ出す感じで、フォーキーなテイストを貫きながら、当時でいうグラウンド・ビート・タイプのサウンドで纏める感じに仕上がっています。手掛けているメンツも、当時の大人気グループで、のちのボーイズ・グループの先駆けとなったテイク・ザット（昨年から再始動中）らを手掛けたS&Pジャヴィヤー、車のCMでお馴染みの「She Drives Me Crazy」が有名なファイン・ヤング・カニバルズのアンディ・コックスとデヴィッド・スティール（彼らは変名でハウス・プロジェクト＝トゥ・メン・ア・ドラムマシーン・アンド・ア・トランペットも稼働していた）、ポップ・ウィル・イート・イットセルフらのプロデューサーとして知られ、数多くのリミックスもこなしているボイラーハウス、かつてザ・クイックというユニットで活動したジョージ・マックファーレンなどが手掛けています。
　季節的に、これからの暑いシーズンを乗り切る、軽快なある種のチルアウト・サウンドと今では言えるかもしれません。’04年を最後に活動があまり聞こえてこないんですが、夏のビーチに生で歌声を聴いてみたいものです。
　ところで、こうしたサウンドが聴けるラウンジが西麻布にオープンしました。僕がサウンド・プロデューサーを手掛けていて、土曜日には、僕かDJ YU-TAのどちらかが生でプレイしていますので、お時間のあるかたは是非いらして下さい。お店の名前はON@OFF-COMPLEXです。