ソフィア・コッポラ監督の“東京”を舞台にした映画『ロスト・イン・トランスレーション』で、カラオケ・ボックスのシーンが出てくるが、そこで主人公の女性（二十歳半ばくらいの設定？）を演じる、スカーレット・ヨハンソンが歌うのがプリテンターズの曲「恋のブラス・イン・ポケット」だった。

79年にレコード・デビューしてすぐに、「愛しのキッズ」や「恋のブラス・イン・ポケット」といった大ヒットを放ったプリテンダーズ。“ロックン・ロール姉御”然とした、チョット不良っぽくて気だるい雰囲気と、曲は程よくポップで、ニューウェイブ風の新しさとビート・グループの懐かしさを替え備えたイメージが、日本でも大人気につながった。当時は女の子にも結構支持されていて、こうやってカラオケで歌われるのも不思議ではない、と妙に納得してしまった。

2005年に、U2などと並んで“ロックの殿堂”入りを果たしたプリテンダーズ。クリッシー・ハインドがデビューしたのは28歳の時なので、すでに50歳を越えているが、この年齢になっても強烈に“ロック”を感じさせる女性は、クリッシーとパティ・スミスくらいしか思い浮かばない。パティよりも先に“ロックの殿堂”入りしたクリッシーのこれまでの足跡もなかなか波乱に満ちたものだ。

プリテンダーズはイギリスで結成されたバンドだが、バンドを率いるクリッシー・ハインドはアメリカのオハイオ州アクロン生まれ。彼女が23歳の時に、イギリスの有名な音楽誌“NME（ニュー・ミュージカル・エクスプレス）”のライターとして働くために、イギリスに移り住んだ。元々、ザ・キンクスの熱烈なファンであった彼女、音楽好きが昂じて自らプレイするようになり、そのセクシーなボーカルと才能に惚れ込んだのが、デビュー・シングル「ストップ・ユア・ソビング」（キンクスのカバー）をプロデュ−スしたニック・ロウであり、デビュー・アルバムを世に送り出した名プロデューサーのクリス・トーマスだった。

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デビュー・アルバム『愛しのキッズ』が全英No.1（全米No.9）となり、一躍世界のトップ・バンドに踊り出たプリテンダーズ。続くセカンド・アルバムからは「トーク・オブ・ザ・タウン」「アイ・ゴー・トゥ・スリープ」といった曲がヒットし前途洋々に見えたが、メンバーの二人がドラッグの過剰摂取のために死亡。そのショックを乗り越え、新メンバーを加えて、タイトル通りの“はいはいを覚える（Learning To Crawl)”ところから再スタートを切る。クリッシー自身、キンクスのレイ・デイヴィスと結婚、出産を経てどこか成熟したサウンドを聴かせる。パンク/ニューウェイヴの影がなくなり、ソウルやゴスペルへの接近が顕著になってきた。ヒット曲「チェイン・ギャング」や「ラブ・アンド・ヘイト」など、乾いたリズムに乗る凛々しいクリッシーが最高。クリッシーはこの後、レイ・デイヴィスと別れ、シンプル・マインズのジム・カーと結婚という、私生活でも激動の季節を送っている。

プリテンダーズの油が乗り切った演奏は、次の『ゲット・クロース』で最高潮に達する。またまたメンバーチェンジを繰り返し、ファンク色も強めたリズミックな内容で、モータウン風の「ドント・ゲット・ミー・ロング」が大ヒット。ソロ作的な色合いが強い『パックト！』を経て、久々にプリテンダーズの名を世に響かせた名曲「スタンド・バイ・ユー」を含む『ラスト・オブ・インディペンデンツ』（94年）まで、彼女（彼等）は走り続けた。勿論、今でも現役であり、99年の『ヴィヴァ・エル・アモール』、レーベルを移籍しての『リース・スクリュー』（03年）に至るまで、クリッシー・ハインドのクールな眼差しと底知れぬパワーは不滅である。
（Text/遠藤哲夫）