Featured Artist : Kylie Minogue カイリー・ミノーグ

2005年の5月に初期乳がんと診断され、地元メルボルンで治療に専念していたカイリー・ミノーグ。空前の規模でスタートしていた“ショウガール：ザ・グレイテスト・ヒッツ・ツアー2005”を一時中断したものの、昨年11月、衝撃だったガン宣告から543日ぶりにカイリーが帰ってきた。オーストラリアのシドニー公演を皮切りにツアーを再開、その模様は『カイリー・ザ・ライヴ！リターンズ(原題：Showgirl Homecoming Live)』として既にCD発売されているが、待ちに待った新作スタジオ・アルバム『X(エックス)』が遂に11月21日にリリースとなった。

キャリア20周年となる2007年に通算10作目の記念すべきアルバムとして発表された『X』。カイリー自身が「人はどんな状況でも前進しなければならない」と語るように、病気を克服してネクスト・ステージへと向かうカイリーの新たな挑戦が刻みこまれた渾身の作品である。

1968年5月28日、オーストラリアのメルボルンに生まれたカイリーは、イギリスでも大人気だったTVドラマ『ネイバーズ』のシャーリーン役で人気アイドルの座をつかむ。'87年にリトル・エヴァのカバー曲「ロコモーション」で歌手デビューし、オーストラリアで7週連続No.1の大ヒットに。ユーロ・ビートのブームを作ったストック・エイトキン＆ウォーターマンのプロデュースのもと、イギリスでのデビュー曲となる「ラッキー・ラヴ」がUKチャートのNo.1に輝き、'88年にイギリスで最も売れたシングルとなる。さらに「ロコモーション」がアメリカのビルボード・チャートで最高3位まで上がる大ヒットを記録し、カイリー人気は世界的なものとなった。デビュー・アルバム『カイリー』(88年7月)、2作目『エンジョイ・ユアセルフ』(89年10月)、3作目『リズム・オブ・ラヴ』(90年11月)とコンスタントにアルバムを発表し、シングルの連続ヒットと合わせて、No.1アイドルとしての揺るぎなき地位を築いた。

清純でキュートなルックスのなかにも、ほのかに小悪魔的なエロスを感じさせていたカイリーであるが、4作目『あなたも、M？』(91年10月)の頃からは、かなり大胆にセクシーなイメージで迫ってくるようになる。レコード会社を移籍し、先鋭的なクラブ・サウンドの『カイリー・ミノーグ』(94年10月)でアイドルからの脱皮をはかり新境地を開拓。そして再びレコード会社を移籍し、2000年の『ライト・イヤーズ』で、カイリーの魔性が爆発。エロティシズムを前面に押し出しながらも、上品さは失わない天性の魅力と、キャッチーなダンス・サウンドで快進撃を続け、2001年の『フィーヴァー』は全世界で600万枚ものセールスをあげる記録的な大ヒットとなる。

さて、新作『X』は、デビュー当時のポップなテイストと80年代のテクノ/ニュー・ウェイヴの要素やコンテンポラリーなR&Bサウンドなどを、これまでで最高の完成度で仕上げたアルバムとなっている。キャッチーなエレ・ポップ風メロディがどこか懐かしさを覚える「イン・マイ・アームズ」や「ザ・ワン」といった曲は極上のポップ・ナンバー。コケティッシュなボーカルが印象的な「ノーモア・レイン」や「オール・アイ・シー」なども、単なるダンス・ポップに収まりきらないカイリーの新たな面を見せてくれる。ファースト・シングルとなっている「2・ハーツ」は、無名のエレクトロ・バンド、キッシュ・モーヴをプロデューサーに迎えての気だるくも妖しいナンバー。同じように新鋭のカルヴィン・ハリスが手掛けた「ハート・ビート・ロック」をなどと並んで、カイリーの意欲的な部分がよく表れている。カイリー復活の立役者でもあるキャシー・デニス(「熱く胸を焦がして」等の作者)が、「センスィタイズド」を提供しているのも嬉しい。

『X』のリリースに続いて、「ショウガール・ホームカミング・ツアー」のライブ映像と、その舞台裏を収めた初のドキュメンタリー映画「ホワイト・ダイアモンド」が2枚組みDVDとして12月19日にリリースされる。12月中旬には13年ぶりとなるプロモーション来日も決定している。カイリーのグラマラスな誘惑はまだまだ続きそうだ。

(Text/遠藤哲夫)