Featured Artist : JANET ジャネット

兄マイケル･ジャクソンの驚異のギネス・アルバム『スリラー』（全世界で1億4千万枚を売り上げた）の25周年記念アルバムと同時期のリリースとなった、ジャネットの新作『ディシプリン』。すでに先行シングル「フィードバック」が大ヒットし、2ndシングル予定の「ロック・ウィズ・ユー」が話題となっている。

前作『20 Y.O.（トゥエンティ・イヤーズ・オールド）』は、ジャネット・ジャクソンが一躍注目を浴びることとなった『コントロール』（86年）から、20年目のメモリアル・イヤーを記念してリリースされ、ネリーをフィーチャーした「コール・オン・ミー」や「ソー・エキサイテッド」のヒットでジャネットの健在ぶりを示したが、『20 Y.O.』から1年半、更にバージョン・アップしたジャネットが帰ってきた。

93年の『ジャネット』以来、長らく在籍していたヴァージン・レコードを離れ、アイランド・デフ・ジャムへ移籍しての第1弾となるこの『ディシプリン』で、ジャネットは生まれ変わった。ジャネットは、
「レーベルと気持ちが通い合わなくなり、エネルギーやハングリー精神がなくなってきたと感じたので、ジャーメインやLA・リードもいる新しいレーベルに移って、またファミリーのような気分を味わいたかった」
と語っている。確かに、ジャネットの恋人としても知られるジャーメイン・デュプリや、ロドニー・ジャーキンス（ブランディ、ディステニー・チャイルド、マイケル･ジャクソンなどを手掛ける）をメインのプロデューサーに、ニーヨ、スターゲイト、ザ・ドリーム、トリッキー・スチュワートといった、まさに旬のヒット・メイカー達を迎えて制作された本作は、昔からのジャネットらしさにモダンなテイストを加えた、プロデューサー陣のジャネットへの愛情がひしひしと伝わってくるアルバムだ。

全世界で1400万枚を売り上げた『コントロール』や『リズム・ネイション』、さらに2000万枚へと達した『ジャネット』といった、絶頂期のジャネットを彷彿させるダンサブルなサウンドから、カニエ・ウェスト（ジャネットのお気に入りの一人）がダフト・パンクとコラボした「ストロンガー」のようなエレクトロ・サウンド、メロディックな中にセクシーさが充満する曲など、素晴らしい完成度を誇るトラックが詰まっている。『コントロール』からずっとジャネットを支えてきたジミー・ジャム＆テリー・ルイス（ジャム＆ルイス）の元を離れて、ジャネットが新たな一歩を踏み出したアルバム。“生まれ変わった”と同時に、クラシカルなジャネット像を“バージョン・アップ”させた、2008年版のジャネットがここにいる。

まずは、ロドニー・ジャーキンスが手掛けた1stシングル「フィードバック」はキャッチーなメロとは裏腹に内容はかなりハード。意味深なPVも必見！『オール・フォー・ユー』の頃のように軽快なアップチューン「ラヴ」や、妖艶なボーカルがねっとりと絡み合う「カーテンズ」も、ロドニーの手腕が冴えるトラック。ジャーメイン・デュプリは、テクノ・ファンク調の「ソー・マッチ・ベタ」や、ミッシー・エリオットのラップをフィーチャーした「ザ・ワン」などの斬新なサウンドで迫るほか、ジョンタ・オースティンと共作による「ネヴァー・レッチュー・ゴー」では、極上美メロで魅了する。注目のニーヨは、セクシーなギャラクティック・チューン「ロック・ウィズ・ユー」、悩ましげな吐息が耳に残る「キャント B グッド」、こちらもかなりエロス全開といった感じの「ディシプリン」と、ジャネットの“大人”の部分を盛んにアピールしているようだ。

他にも、リアーナの「アンブレラ」を書いたザ・ドリーム＆トリッキー・スチュワートのコンビによるメロディアスな「グレイテスト X」や、80年代フレイバーたっぷりのスターゲイトによる「2ナイト」など、バラエティに富んだ曲が並んでいるが、間のインタールードがクッションの役割を果たし、余韻を残しながらもスムースに次の曲へと繋げていく。『ディシプリン』全体から漂う、セクシーでクールな感触。ジャネット・ジャクソンを超えたジャネットの誕生である。

（Text/遠藤哲夫）