Featured Artist : Bee Gees ビー・ジーズ

世界中にディスコ・ブームを巻き起こしたダンス・ムービー『サタデー・ナイト・フィーバー』。“フィーバー”が流行語となり、主演のジョン・トラボルタは一躍、大スターとなった。日本では“フィーバーする”という和製英語も生まれ、トラボルタの例のキメのポーズは、当時の若者なら誰もが真似をした経験があるはず。『サタデー・ナイト・フィーバー』自体は、ダンス映画としてだけでなく、一人の若者の苦悩と成長を描いた青春映画でもあったわけだが、ビー・ジーズの音楽をメインに使ったサウンドトラック盤(77年)が、米ビルボード・アルバム・チャートで何と24週連続No.1(現在までに4,000万枚以上のセールス)のウルトラ・ヒット・アルバムとなったこともあり、70年代の最大のカルチャー・シンボルとして、今や伝説的な映画として語られている。

その『サタデー・ナイト・フィーバー』のサントラ盤からは、ビージーズの「愛はきらめきの中に」「ステイン・アライヴ」 「恋のナイト・フィーヴァー」、イヴォンヌ・エリマンの「アイ・キャント・ハヴ・ユー」(ビー・ジーズのバリー・ギブ作)という4曲のNo.1ヒットが生まれている。ビー・ジーズの以前のアルバムからも「ジャイヴ・トーキン」「ユー・シュッド・ビー・ダンシング」が収録され、計6曲の全米No.1ヒットを詰め込んだ驚異的なアルバムとなった。更に、この後のオリジナル・アルバム『失われた愛の世界』(79年)からは、「失われた愛の世界」「哀愁のトラジディ」「ラヴ・ユー・イン・サイド・アウト」の3枚のNo.1ヒットが生まれ、何とリリースしたシングルが6曲連続でチャート1位に輝くという、史上初の記録を達成した(現在はホイットニー・ヒューストンの7曲が最高)。

さて、ビー・ジーズとはどういうグループなのか？『サタデー・ナイト・フィーバー』以降しか知らないファンは、ディスコのヒット曲を放ったコーラス・グループとしか受け止めていないかもしれないが、とんでもない話である。ビー・ジーズに歴史あり。世界ナンバー1のビッグ・グループとして君臨したのは、77年から80年にかけてだったのは確かだが、それまでにも「マサチューセッツ」や「ジョーク」「傷心の日々」「メロディ・フェア(小さな恋のメロディ)」といったヒット・シングルを立て続けにリリースし、ポップ・スターとして揺ぎない地位を築いていた人気グループだった。「マサチューセッツ」は68年のオリコン総合チャートでも1位を記録したほどの大ヒットである。ついでにオリコンの記録を探ると、1968年〜1987年の20年間、日本での洋楽アーティストのシングル売り上げでは、カーペンターズに次いで第2位。これは、3位のビートルズ、4位のサイモン＆ガーファンクルを上回る数字である。売り上げ枚数的には、『サタデー・ナイト・フィーバー』以前の、68〜72年に放ったリリカルなヒット曲の合計の方が多いくらいである。

ビー・ジーズは、長兄のバリー('46年生まれ)、双子のロビン、モーリス('49年生まれ)のギブ3兄弟から成るグループである(アイドルとして一世を風靡したアンディ・ギブは、一番下の弟)。イギリスのマン島生まれで、58年にオーストラリアに移住し、64年頃にはティーンエイジ・ポップ・グループとして活躍していた。67年には「スピックス・アンド・スペックス」がオーストラリアで1位となり、同年イギリスに戻り、世界デビューを果たす。「ニューヨーク炭坑の悲劇」の世界初ヒットを皮切りに、前述の曲に加え「ラヴ・サムバディ」「ホリデイ」「獄中の手紙」「ロンリー・デイ」などをコンスタントにヒットさせるが、71年の「傷心の日々」の1位を最後に、徐々にヒットから遠ざかる(「ラン・トゥ・ミー」などの素晴らしい曲はあったが･･･)。そして、新たな音楽性を求めてアメリカに渡り、巨匠アリフ・マーディンのプロデュースで『メイン・コース』(75年)を完成させる。ソウル/ダンス色を強めたそのアルバムからは、「ジャイヴ・トーキン」が全米No.1に輝き、「ブロードウェイの夜」「ファニー」などのヒット曲も生まれ、来るべきスターダムへの布石となった。

今回配信となる『Greatest/グレイテスト・ヒッツ』には、その『メイン・コース』から『失われた愛の世界』までのヒット曲を全て網羅し、初CD化にあたり未発表曲「ウォ−ム・ライド」(アンディ・ギブに提供した曲のデモ)を含む、７曲のボーナス・トラックを追加している。ディスコという枠にこだわらず、彼等の素晴らしいハーモニーとメロディ・センスに改めて注目していただきたい。ただ、モーリス(2003年急逝)の歌声がもう聴けなくなってしまったのが寂しい。

(Text/遠藤哲夫)