Featured Artist : 山下達郎

　今年1月からスタートしたフジテレビの月9ドラマ『薔薇のない花屋』の主題歌として、すでにたくさんの人が耳にしているだろう。山下達郎の新曲「ずっと一緒さ」は、実に2年5ヶ月振りとなるニューシングル。冷たい氷を緩やかに融かしていくような、柔らかくも内側に秘めた熱さを感じさせる、ストレートで情熱的なラブバラードだ。「ずっとふたりで生きて行けたら」という強い気持ちを、甘すぎず、それでいて情緒的に綴った、大人のラブソングに仕上がっている。何気ない素朴な言葉とメロディ、そしてサウンドをうっすらと色付けするストリングスの音色が描く、静かで深い感情の高ぶりには、思わずため息が漏れてしまうほど。彼の歌声は、ラブソングを越えた大きな感動に手を伸ばしているかのようだ。

　カップリングには、TBS系列の情報番組『ブロードキャスター』のテーマソングである「バラ色の人生〜ラヴィアンローズ」と、NikonのCMソングとしてオンエア中の「ANGEL OF THE LIGHT」を収録。アーバンなドゥーワップが心躍らせる「バラ色の人生〜ラヴィアンローズ」は、オールディーズのアメリカン・ポップスに深い愛と造詣を持つ山下達郎ならではの1曲だ。リズミカルなコーラスにのせて、彼の歌声が楽しそうに踊っている。一方、Nikonによる企業CM『光の世界』に採用されている「ANGEL OF THE LIGHT」は、ピアノの伴奏に合わせて山下達郎のボーカルがまばゆい輝きを見せるナンバー。「（モノ作りに携わる）現場の職人の皆さんの、静謐な魂が薫るような、そんな作品を目指した」と山下自身がNikonのサイト内でコメントを寄せているように、シンプルなアレンジメントが実直さや誠実さを伝えながら、何とも言えない深い感慨を呼んでいる。

　昨年の冬には「クリスマス・イブ」を、22年連続のオリコンTOP100内にランクインさせた山下達郎。私たちにとって、山下達郎というシンガー・ソングライターは特別な存在なのだ。珠玉のナンバーが3つも並んだ今回のニューシングルが、その存在感をさらに大きなものにすることは間違いない。

（text：大山貴弘）