Featured Artist : 東方神起

昨年最も飛躍を遂げたアーティストとも言える東方神起が、3rdアルバム『T』をリリースする。5人組の彼らが音楽界に登場したのは、2004年、母国・韓国でのこと。一躍10代コーラスグループとして絶大な支持を受け、05年に来日。以来、日本での人気もうなぎのぼりに急上昇中。現在ではタイ、マレーシア、台湾などアジアをまたにかけたワールドワイドな活動を行っている。先月のタイ公演では女性ファン58人が気絶するハプニングも…。そして、アルバム『T』からの先行シングル「Purple Line」は今月16日に発売され、チャート1位を獲得。ヒップポップテイストの切れのあるビートが彼らをCOOLに演出している。

そのニューアルバム『T』の内容は…前述の「Purple Line」やボーナストラックなどを含む全16曲。すでにシングルカットされているナンバーからは、心にぐっとくる渾身のバラード「Forever Love」（14thシングル）や、MBS・TBS系ドラマ30『おばんざい』テーマソングの「SHINE」（13thシングル）、『サーティーワンアイスクリーム』のCMでおなじみのポップなサマーチューン「Summer Dream」（12thシングル）などを収録。また、ワイルドかつクールな「TRICK」、R＆Bの要素を効かせた「NO？」、中盤のタイトル通り、ぱっと虹がかかるような明るく聴き心地の良いポップス「Rainbow」など、新曲として6曲を盛り込み、幅広いジャンルを歌いこなす東方神起の持ち味を存分に楽しめる構成。1曲1曲聴くたびにどんどんはまっていってしまう楽曲ばかりだ。もうひとつ注目してほしいのは、定評のあるコーラスワークをフィーチャーした「Forever Love-a cappella version-」と「Lovin you -Haru's deep water mix-」。大ヒットシングルをよりアーシーなアレンジにしてお届けする極上のバラード。

来月にはまた続々とニューシングルを発表予定。今年も、彼らの美しい歌声と、高いパフォーマンスに魅了されるファンがさらに増加すること間違いなしだ。
（text/mush）