“SOUL”への思い、“SOUL”に向かう決意― デビューから8年目、SAKURAは自らのルーツを再確認し、再び向かい合うべく「Vivid Soul」というコンセプトを掲げ、ソウル・プロジェクトをスタートさせた。第一弾は今年3月に発表した、SOUL BESTと銘打った『Soul Collection』。そして第二弾の今回、彼女のソウルフルでエモーショナルなボーカルをじっくりと味わえる待望のバラード集が届けられた。
これまでの作品からチョイスしても充分な内容になるだろうが、“原点回帰”の今、なんと全曲ライブ録音に挑戦！目の前の人たちに歌を、SOULを伝えるという、最もシンプルなライブという手法。しかし、その瞬間を記録に、かつ繊細なバラードで！という大胆な試みに驚かされる。
収録は今年の04/05(この早さも驚き！)に大正ルネッサンスの勇壮な建築美を放つ国指定の重要文化財、大阪市中央公会堂という格好の舞台で行われた。SAKURAが｢教材にしてきた｣とまで語る、モニカ｢before you walk out of my life｣を始め、アレサ・フランクリン、ブレンダ・ラッセルから、マドンナ、竹内まりや、久保田利伸など、彼女の“SOUL”への広い解釈に感心するカバー曲、オリジナル・ナンバーも“SAKURAの三大バラード”｢コエヲキカセテ｣｢Oh I…｣｢君のために｣というパーフェクトなラインナップ。さらに、新曲｢carole｣も収録し、ルーツ、これまでの道のり、そして“これから”が凝縮された73分強の貴重な記録となった。
ひとつのジャンルとしてのSOULではなく、ほんとうの“魂”を彼女はバラードで伝えたいと願ったのだろう。その想いは、間違いなくこの作品から伝わってくる。大切な人との時間、そして、心がくじけそうな時。この歌は、あなたに優しく寄り添ってくれるはずだ。(Text/hr)
01. before you walk out of my life (モニカ)
02. CRAZY FOR YOU (マドンナ)
03. 元気をだして (竹内まりや)
04. コエヲキカセテ
05. Missing (久保田利伸)
06. If Only For One Night (ブレンダ・ラッセル)
07. Oh I…
08. 君のために
09. A Natural Woman (アレサ・フランクリン)
10. A Place In My Heart (サウンド・オブ・ブラックネス)
11. carole
12. I Miss You (クライマックス)
※曲名の後はオリジナル・アーティスト名です
