Featured Artist : 大橋卓弥

　聴き馴染んだボーカリストの歌声であるし、それでいて今まで見たこともない伸びやかな表情を見せる歌声でもある。スキマスイッチのボーカル・大橋卓弥による初のソロシングル「はじまりの歌」は、そんな不思議な感触を持ちながらも、ソロシンガー＝大橋卓弥として秘めた強い意志をストレートに伝える爽快なシングル曲。スキマスイッチで彼の歌声に親しんできたファンにとっても新鮮な印象をもたらす楽曲だろう。

　「はじまりの歌」は、ユーキャン2008キャンペーンソングとして大量O.A中。〈どこへ続くの この先はなんだ／見慣れない道の上 ギターを抱えて立っている〉と噛み締めて歌われる、1人の孤独や不安感。しかしそれは、〈新しい五線譜を眺めて 探し始めたメロディー〉という躍動感溢れるサビのラインを迎える頃には、キラキラとした希望の予感に昇華されていく。スキマスイッチという不動の人気デュオのボーカリストとしての自分ではなく、ソロシンガー＝大橋卓弥としての自分を新たに模索していこうとする大橋本人の気持ちそのものを描いたようなこの曲は、新しい挑戦にトライしようとする人々の心境にオーバーラップし、その揺れる気持ちを強く支えてくれるに違いない。

　カップリングに収められた「少年と空」は、大橋と常田真太郎の共同作業によって作られるスキマスイッチの楽曲と比較するとどこか無防備で、 大橋の人柄や考え方をダイレクトに伝えてくるようなパーソナルなナンバーだ。もう1曲のカップリング「そろそろいかなくちゃ」はオフィス オーガスタの先輩アーティストであるスガ シカオのヒット曲をカバー。家族や友達、恋人を横目に歌う独白のような楽曲をアコースティック調 にアレンジし、後輩の秦 基博とデュエットしている。

　ソロ第1弾シングルによって、スキマスイッチとは異なる新たな道のりを歩み始めた大橋卓弥。その先には一体、どんな景色が広がっていくのだろうか。その未来を期待するように、「はじまりの歌」で彼はこう歌ってみせている。〈怖がってないでまずは始めのコードを鳴らしてみよう／世界はまるで嘘のように輝き始める〉――大橋自身の抑え切れない胸の高鳴りが、直接響き聴こえて来るかのようだ。これから先、彼がどんな楽曲を届けてくれるのか、楽しみで仕方がない。
（text:大山貴弘）