Featured Artist : 絢香

　「“絢香”は一体どんな女の子なんだろう」。
　 彼女から届いたダブルA面のニューシングル、「CLAP ＆ LOVE / Why」を聴いて、そんな疑問がふと頭をよぎった。ライブでみせる“素”の絢香が歌う曲と、これまでのシングルのようなストレートな想いを丁寧に歌い上げる曲…こんなに様々な歌いっぷりを披露する絢香とは、どんな風に過ごし、どんな風に生きている子なんだろうと。
　 「CLAP ＆ LOVE」は、先に行なわれた初の全国ホールツアー『ayaka LIVE TOUR 2007 “Peace loving…”』で“歌の力”や“ライブの楽しさ”を感じつつ歌っていた曲だという。まさにライブそのもの！と言わんばかりの雰囲気や熱気を感じることのできる楽曲だ。“CLAP”とギターに乗って放たれるシャウトは、力強く清々しい。自身が「ずっとやりたかったものが、やっと出来た！という手応えを感じる」と語っているように、完成度バツグンの仕上がり。このナンバーは、TBS系ドラマ『地獄の沙汰もヨメ次第』の主題歌でもある。「嫁と姑のバトルを経験したことがない」から、自分のことに置き換えて、自分にとっての戦いとその答えを表現したそう。等身大の彼女が歌うテーマには、そんなシンプルなメッセージが込められているという。このメッセージは“CLAP”の響きとともに耳で、体で、心で感じてもらいたい。
　 「Why」もツアーのラインナップのひとつだった曲。デビュー前に作られた曲だが、PSP（R）専用ソフト『CRISIS CORE -FINAL FANTASY VII-』のテーマソングに抜擢された。
　 「映像とも驚くほどハマって、まさに運命的な出会いとなりました」。さらに絢香は、自分の性格とは違う感情を、表に上手く表せないタイプの相手に語りかけるという歌の内容についてはこんなことを語った。
「ツアーを通じてたくさんの人の前でこの曲を歌っていくうちに、分からなかった気持ちが分かるようになったんですよ。曲を書いた時より深いところで歌えてる、そんな自分には驚きましたよね」。
　 曲を歌いながら、自分も成長している。そんな繊細な思いや心の動きを感じながら歌っているのだ。彼女の曲が聴く者の心を捉えるのは、そんな精一杯の気持ちが、聴いている人の心にも届いているからなのかもしれない。この2曲を聴き込んでいくうちに、リアルな彼女の姿が見えるようになってくるような気がする。これからどんな成長をみせるのかにも、期待して間違いのないアーティストだ。
（text/mush）